హైద‌రాబాద్ః దేశవ్యాప్తంగా ఉద్యోగ విరమణ చేసిన లక్షలాది మంది ప్రైవేట్ ఉద్యోగులకు త్వరలోనే శుభవార్త అందే సూచనలు కనిపిస్తున్నాయి. ఉద్యోగుల పింఛను పథకం (EPS – Employees’ Pension Scheme) పరిధిలో అందుతున్న నెలవారీ కనీస పింఛను మొత్తాన్ని గణనీయంగా పెంచే దిశగా కేంద్ర ప్రభుత్వం కసరత్తు మొదలుపెట్టింది. ప్రస్తుతం ఉన్న కనీస మొత్తం నెలకు రూ.1,000 నుంచి ఏకంగా రూ.3,000 వరకు పెంచాలని ఉద్యోగుల భవిష్య నిధి సంస్థ (EPFO – Employees’ Provident Fund Organisation) భావిస్తోంది. గత కొన్నేళ్లుగా దేశవ్యాప్తంగా కోట్లాది మంది పింఛనుదారులు, కార్మిక సంఘాలు చేస్తున్న పోరాటానికి త్వరలోనే ఒక పరిష్కారం లభించే అవకాశాలు స్పష్టంగా కనిపిస్తున్నాయి.
కేంద్ర కార్మిక శాఖ సమాలోచనలు
ఈ కీలక ప్రతిపాదనపై కేంద్ర కార్మిక శాఖ (Ministry of Labour and Employment) ఇప్పటికే ఆర్థిక మంత్రిత్వ శాఖతో సంప్రదింపులు జరిపింది. పింఛను పెంపు వల్ల ప్రభుత్వ ఖజానాపై పడే అదనపు భారం, దీర్ఘకాలికంగా నిధుల లభ్యత, పథకం ఆర్థిక స్థిరత్వం వంటి అంశాలను అధికారులు సమగ్రంగా సమీక్షించారు. అన్ని అంశాలను పరిశీలించిన తర్వాత కనీస మొత్తాన్ని కనీసం మూడు వేల రూపాయల స్థాయికి పెంచాలనే ప్రాథమిక అవగాహనకు వచ్చినట్లు తెలుస్తోంది. ప్రస్తుతం ప్రైవేట్ రంగంలో పనిచేసి పదవీ విరమణ పొందిన వృద్ధులకు అందుతున్న వెయ్యి రూపాయలు ఏమాత్రం సరిపోవడం లేదన్న వాస్తవాన్ని అధికారులు గుర్తించారు.
నవంబరు 19న సెంట్రల్ బోర్డ్ ఆఫ్ ట్రస్టీస్ భేటీ
ఈ ప్రతిపాదనపై అధికారిక ముద్ర వేసేందుకు రంగం సిద్ధమైంది. ఈ నెల 19న ఈపీఎఫ్‌వో అత్యున్నత నిర్ణాయక మండలి అయిన సెంట్రల్ బోర్డ్ ఆఫ్ ట్రస్టీస్ (CBT – Central Board of Trustees) కీలక సమావేశం జరగనుంది. కేంద్ర కార్మిక మంత్రి అధ్యక్షతన జరిగే ఈ సమావేశంలో కనీస పింఛను పెంపు అంశాన్ని ప్రత్యేక ఎజెండాగా చేర్చినట్లు సమాచారం. బోర్డు సభ్యులు ఈ ప్రతిపాదనను ఆమోదిస్తే, కేంద్ర కేబినెట్ ఆమోదం కోసం పంపనున్నారు. అక్కడ ఆమోదం లభించిన వెంటనే అధికారిక గెజిట్ నోటిఫికేషన్ విడుదలవుతుంది.
73 లక్షల మందికి పైగా భారీ ఊరట
ప్రస్తుతం దేశవ్యాప్తంగా ఈపీఎస్ పరిధిలో మొత్తం 81.48 లక్షల మంది పింఛనుదారులు (Pensioners) ఉన్నారు. వీరిలో విస్తుపోయే విషయం ఏమిటంటే, దాదాపు 73.55 లక్షల మందికి నెలకు రూ.3 వేల కంటే తక్కువ పింఛను మాత్రమే అందుతోంది. చాలామందికి కేవలం రూ.1,000 మాత్రమే చేతికి వస్తోంది. నిత్యావసర సరుకుల ధరలు, మందుల ఖర్చులు విపరీతంగా పెరిగిన ఈ రోజుల్లో వెయ్యి రూపాయలతో నెట్టుకురావడం వృద్ధులకు పెనుభారంగా మారింది. ఒకవేళ నవంబరు 19న జరిగే సమావేశంలో కనీస పింఛను రూ.3 వేలకు పెంచే నిర్ణయం అమల్లోకి వస్తే, దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న ఈ 73 లక్షల మందికి పైగా సామాన్య వృద్ధులకు భారీ ఆర్థిక ఊరట లభిస్తుంది.
తెలంగాణలో 5 లక్షల మందికి ప్రయోజనం
ఈ ప్రతిపాదన అమల్లోకి వస్తే మన తెలుగు రాష్ట్రాల్లోని ఉద్యోగులకు భారీ మేలు జరుగుతుంది. ముఖ్యంగా తెలంగాణ రాష్ట్రంలో దాదాపు 5 లక్షల మంది ఈపీఎస్ పింఛనుదారులు (Beneficiaries) లబ్ధి పొందనున్నారు. హైదరాబాద్, వరంగల్, కరీంనగర్ వంటి నగరాలతో పాటు పారిశ్రామిక ప్రాంతాల్లో పనిచేసి రిటైరైన కార్మికులు, ఆర్టీసీ రిటైర్డ్ సిబ్బంది, ప్రైవేటు సంస్థల మాజీ ఉద్యోగులు నెలకు కనీసం మూడు వేల రూపాయలు పొందే అవకాశం లభిస్తుంది. ప్రస్తుతం నెలకు వెయ్యి రూపాయలతో కాలం వెళ్లదీస్తున్న ఎందరో వృద్ధులకు ఇది కాస్త ఆసరాగా నిలుస్తుంది.
2014 నాటి నిర్ణయం నేపథ్యం
గత చరిత్రను పరిశీలిస్తే, 2014 సంవత్సరంలో ఈపీఎఫ్‌వో వేతన పరిమితిని రూ.6,500 నుంచి రూ.15,000 వరకు పెంచింది. అదే సమయంలో కనీస పింఛను మొత్తాన్ని కూడా రూ.1,000గా ఖరారు చేశారు. అప్పట్లో దాదాపు 80 శాతం మంది లబ్ధిదారులకు నెలకు వచ్చే పింఛను వెయ్యి రూపాయల కంటే తక్కువగానే ఉండేది. దాన్ని దృష్టిలో ఉంచుకుని అప్పట్లో వెయ్యి రూపాయల కనీస పరిమితిని తీసుకొచ్చారు. అయితే ఆ తర్వాత దశాబ్ద కాలం గడిచిపోయినా ఆ మొత్తంలో ఎలాంటి మార్పూ రాలేదు. రూపాయి విలువ పడిపోవడం, ద్రవ్యోల్బణం పెరిగిపోవడంతో ఆ వెయ్యి రూపాయలు ఏ మూలకూ చాలని పరిస్థితి ఏర్పడింది.
వేతన పరిమితి పెంపుతో కొత్త చర్చ
ఇటీవల సెప్టెంబరు నెలలో ఈపీఎఫ్‌వో గరిష్ఠ వేతన పరిమితిని (Wage Ceiling) దాదాపు 12 ఏళ్ల తర్వాత రూ.15 వేల నుంచి రూ.25 వేలకు పెంచింది. వేతన పరిమితి పెరిగిన నేపథ్యంలో, ఉద్యోగుల నుంచి పీఎఫ్, ఈపీఎస్ వాటాలు కూడా పెరుగుతాయి. పింఛను నిధికి జమ అయ్యే కార్పస్ ఫండ్ భారీగా పెరగనుంది. ఈ క్రమంలోనే కనీస పింఛను మొత్తాన్ని కూడా కాలానికి అనుగుణంగా రూ.3 వేలకు పెంచాలన్న డిమాండ్‌కు మరింత బలం చేకూరింది. కార్మిక సంఘాలు సైతం ఈ పెంపును వెంటనే అమలు చేయాలని ఒత్తిడి తెస్తున్నాయి.
సామాన్యుడి ఆశలు.. నెరవేరేనా?
ప్రైవేట్ రంగంలో దశాబ్దాల పాటు శ్రమించి, పదవీ విరమణ తర్వాత పింఛనుపైనే ఆధారపడి జీవిస్తున్న లక్షలాది మందికి ఇది జీవన్మరణ సమస్య. వృద్ధాప్యంలో మందుల ఖర్చులకు కూడా వెయ్యి రూపాయలు సరిపోని దుస్థితిలో వారున్నారు. ఈ నేపథ్యంలో కేంద్ర ప్రభుత్వం తీసుకునే ఈ సానుకూల నిర్ణయం వారి ముఖాల్లో చిరునవ్వులు పూయిస్తుందని చెప్పవచ్చు. నవంబరు 19న జరిగే సీబీటీ భేటీలో దీనిపై ఎలాంటి ప్రకటన వస్తుందోనని దేశవ్యాప్తంగా ఉన్న పింఛనుదారులు ఎంతో ఆశగా ఎదురుచూస్తున్నారు.
About the Author
